Categorías de licencia de conducción en Colombia: qué significa A1, A2, B1, B2, B3, C1, C2 y C3

En Colombia hay ocho categorías de licencia de conducción. La letra dice qué tipo de vehículo; el número, qué tan grande. Y hay una división que lo cambia todo: si vas a cobrar por conducir o no.

Esta es la guía completa. Al final hay una tabla para elegir.

Cómo leer una categoría

Cada categoría tiene una letra y un número:

• La letra indica el tipo de vehículo y de servicio: A motos · B vehículos de servicio particular · C vehículos de servicio público
• El número indica el tamaño: 1 es el más pequeño, 3 el más grande

El Código Nacional de Tránsito (Ley 769 de 2002, artículo 20) dejó en manos del Ministerio de Transporte definirlas. Lo hizo con la Resolución 1500 de 2005, hoy compilada en la Resolución 20223040045295 de 2022 (artículos 5.2.1.4 y 5.2.1.5).

Categoría A: motocicletas

A1 — Motos hasta 125 c.c.

Para motocicletas de cilindraje igual o menor a 125 c.c. Es la categoría más básica y la de menor costo.

Edad mínima: 16 años.

A2 — Motos de más de 125 c.c.

Para motocicletas, motociclos y mototriciclos de cilindraje superior a 125 c.c.

Edad mínima: 16 años.

Quien tiene A2 puede conducir también las motos de A1. Si dudas entre las dos, la A2 te cubre todo; la A1 te limita a motos pequeñas.

Categoría B: servicio particular

Vehículos que no se usan para cobrar por transportar personas o carga.

B1 — Carro particular

Automóviles, camperos, camionetas, motocarros, cuatrimotos y microbuses de servicio particular. Es la licencia más común del país: la que necesitas para manejar tu propio carro o el de tu familia.

Edad mínima: 16 años.

B2 — Camión o bus particular

Camiones rígidos, busetas y buses de servicio particular. Por ejemplo, el vehículo de una empresa que transporta su propia mercancía o su propio personal.

Edad mínima: 16 años, como toda licencia particular. Se llega por recategorización desde la B1 o la C1.

B3 — Articulado particular

Vehículos articulados y tractocamiones de servicio particular.

Edad mínima: 16 años. Se llega por recategorización desde la B2 o la C2.

B2 cubre B1. B3 cubre B1 y B2.

Categoría C: servicio público

Los mismos tamaños de vehículo que la B, pero habilitados para cobrar: taxis, transporte de pasajeros, carga, plataformas, vehículos de empresa que prestan servicio a terceros.

C1 — Carro de servicio público

Automóviles, camperos, camionetas y microbuses de servicio público. Es la que necesitas para trabajar como conductor de taxi, de plataforma o de transporte empresarial.

Edad mínima: 18 años.

C2 — Camión o bus público

Camiones rígidos, busetas y buses de servicio público. Transporte intermunicipal, buses urbanos, carga.

Edad mínima: 18 años. Se llega por recategorización desde la C1.

C3 — Articulado público

Vehículos articulados y tractocamiones de servicio público. Es la categoría más alta: transporte pesado de larga distancia, articulados urbanos.

Edad mínima: 18 años. Se llega por recategorización desde la C2.

C2 cubre C1. C3 cubre C1 y C2. Y hay una regla más que pocos conocen: una licencia de servicio público cubre la particular de igual o menor nivel. Con C1 manejas tu carro; con C2, además, un camión particular; con C3, todo.

La tabla completa

Las edades salen del artículo 19 de la Ley 769: 16 años cumplidos para cualquier licencia particular y 18 para las de servicio público. Que alguien de 16 termine con B3 es raro, pero la ley no lo impide.

La diferencia que más plata cuesta: B1 vs C1

Mucha gente saca la B1 "para ir practicando" con la idea de pasar después a la C1 cuando consiga trabajo. Es un error caro.

La C1 se puede sacar directamente, sin pasar por la B1. Si sacas primero la B1 y después la C1, pagas dos cursos completos.

La regla práctica:

• Solo vas a manejar tu carro → B1
• Vas a trabajar conduciendo, aunque sea más adelante → C1 desde el principio

Lo explicamos en detalle en diferencia entre licencia B1 y C1.

Las categorías altas solo se llegan subiendo

Fíjate en la última columna: B2, B3, C2 y C3 no se piden de entrada. La Resolución 20223040009425 de 2022, que fija las horas de los cursos, define para ellas cursos de recategorización con prerrequisito: para B2 hay que tener B1 o C1, para C2 la C1, para B3 la B2 o la C2, y para C3 la C2. Son cursos más cortos que el inicial (45 horas para B2 y C2, 65 para B3 y C3) y se hacen en una escuela habilitada para ese nivel, más el examen médico. Para conducir un camión articulado de servicio público (C3) el camino es:

C1 → C2 → C3

Cada paso es un curso adicional. Es más corto que el curso inicial, pero es un curso.

¿Puedo manejar moto con licencia de carro?

No. La B1 no cubre motos. Son categorías independientes: para carro necesitas B, para moto necesitas A. Si vas a manejar ambos, necesitas ambas licencias.

¿Y si soy menor de edad?

Desde los 16 años cumplidos puedes sacar cualquier licencia particular (A1, A2, B1); el artículo 19 no pide autorización de los padres. Las de servicio público exigen 18 años.

Un detalle que casi nadie sabe: quien saca la licencia a los 16 debe cambiarla al cumplir 18 (artículo 5.2.1.6 de la Resolución 20223040045295 de 2022), para actualizar la tarjeta de identidad por la cédula. Es un trámite sin exámenes ni curso; solo paz y salvo y el pago de los derechos.

Cuánto dura cada licencia

La vigencia no depende de la categoría sino de la edad y del tipo de servicio (artículo 22 de la Ley 769):

Las de servicio público se renuevan mucho más seguido, porque implican responsabilidad sobre pasajeros o carga de terceros.

Cuánto cuesta cada una

Depende de cuatro pagos distintos, y para el curso el Ministerio fija un rango oficial por categoría. Lo desglosamos todo en cuánto cuesta la licencia en 2026.

Cómo elegir, en una frase por caso

• Quiero mi moto → A2 (cubre todas las motos)
• Quiero manejar mi carro → B1
• Quiero trabajar en plataforma o taxi → C1
• Quiero manejar el camión de mi empresa → B1 primero, luego B2
• Quiero ser conductor de bus o camión → C1 primero, luego C2
• Quiero manejar tractomula → C1 → C2 → C3

En resumen

• Ocho categorías: la letra es el tipo (A motos, B particular, C público) y el número el tamaño
• A2 cubre A1; B2 cubre B1; B3 cubre B1 y B2; C2 cubre C1; C3 cubre C1 y C2; y cada C cubre la B de igual o menor nivel
• B2, B3, C2 y C3 no se sacan de entrada: son recategorizaciones
• Si vas a trabajar conduciendo, C1 directamente; B1 primero es pagar dos cursos
• La licencia de carro no sirve para moto, ni al revés
• Desde 16 años cumplidos, las particulares; desde 18, las de servicio público. La sacada a los 16 se cambia a los 18
• Vigencia por edad y tipo: 10 / 5 / 1 años en particular, 3 / 1 / 1 en público

¿No tienes claro cuál te conviene? Decide la categoría antes de pagar el curso: compara las escuelas de Bogotá y pregunta el precio de cada una.

Última actualización: 14 de septiembre de 2026. Fuentes: Ley 769 de 2002, art. 19 (requisitos y edades, modificado por la Ley 2251 de 2022), 20 (remisión al Ministerio) y 22 (vigencias); Resolución 20223040045295 de 2022 del Ministerio de Transporte, art. 5.2.1.4 a 5.2.1.6 (categorías, equivalencias y cambio a los 18); Resolución 20223040009425 de 2022 (cursos de recategorización y sus prerrequisitos); Decreto 1500 de 2009 (niveles de formación de las escuelas).